在上海落户需要居住证，主要是因为居住证是体现个人在本市合法稳定居住和就业的重要凭证，也是积分落户和人才引进政策中的基本门槛之一。

首先，根据《上海市居住证管理办法》，非本市户籍人员在沪长期居住、工作、学习，需办理居住证。它不仅是享受基本公共服务（如子女教育、医保、公积金等）的前提，更是申请落户的前置条件。上海目前主要通过“居转户”（持有居住证转办常住户口）、人才引进、应届生落户等多种渠道实现落户，其中“居转户”是最常见的方式之一，而持有居住证并累计满足一定年限（通常为7年）是该途径的基本要求。

其次，居住证与积分制度挂钩。上海实行居住证积分管理，申请人通过学历、职称、社保缴纳、纳税、紧缺专业等因素累积积分。当积分达到标准分值（目前为120分），可享受更多公共服务，并作为申请落户的重要参考依据。例如，在“居转户”政策中，要求申请人在持证期间依法缴纳社会保险、个税，且每年积分达标，体现其对城市的贡献和稳定性。

此外，居住证还用于政府部门对人口信息的统一管理和动态监控。通过居住证系统，政府可以掌握外来人口的分布、就业、住房等情况，从而科学制定城市发展规划和公共资源配置。要求落户前持有居住证，有助于确保落户人群与城市承载能力相匹配，维护社会公平与秩序。

综上所述，居住证既是外来人口融入上海的“通行证”，也是评估其是否具备落户资格的重要依据。它体现了“先居住、后落户”的渐进式管理思路，保障了落户政策的公平性、有序性和可持续性。因此，办理并持有居住证，是上海落户不可或缺的一环。