在上海落户，通常情况下必须先办理并持有有效的《上海市居住证》。根据现行的上海落户政策，无论是通过人才引进、居转户（即“持有居住证转户籍”）、留学生落户还是其他渠道申请上海户口，居住证都是一个基础性条件。

首先，“居转户”政策明确要求申请人持有上海市居住证满7年，并在此期间依法缴纳社会保险和个税，同时满足职称或技能等级等条件。没有居住证，就无法累计这7年的资格时间，也就无法申请落户。

其次，即使是通过人才引进或高层次人才渠道落户，虽然部分特殊人才可享受绿色通道，但在实际操作中，单位为个人办理相关手续时，仍需使用居住证信息进行系统登记和审核。此外，居住证是享受上海基本公共服务（如子女教育、医保、购房购车资格等）的前提，即便最终目标是落户，中间阶段也难以绕开居住证。

对于应届高校毕业生或留学回国人员，虽然他们可能在毕业来沪后直接申请落户，无需提前办理居住证，但一旦落户流程启动，用人单位通常也会同步为其申办居住证作为过渡身份凭证，直到户口审批完成。

总之，在绝大多数情况下，不办理居住证而直接落户上海是不可行的。居住证不仅是合法居留的证明，更是积分、社保、纳税、公共服务和落户资格记录的重要载体。建议计划落户上海的人员尽早办理居住证，确保各项条件连续合规，为后续落户打好基础。